Get real or go home
(Guestcolumn – NL voor express ‘zine)
Ongeveer 9 maanden geleden riep Sequoia Capital het gros van de bedrijven waarin het geïnvesteerd had samen. Vandaag wordt naar die bijeenkomst verwezen als naar de beruchte “RIP: The good times are over”-meeting. Die veroorzaakte een schokgolf doorheen de ganse ondernemerswereld, want de belangrijkste boodschap was dat er een geweldige crisis aankwam, en dat die een enorm impact zou hebben op het ganse venture capital- en starters-ecosysteem. Sequoia Capital is niet de eerste de beste; ze investeerden onder meer in bedrijven als Apple, Oracle, Electronic Arts, Cisco, Yahoo, Google, 3COM, Atari, YouTube en vele, vele anderen.
De boodschap was duidelijk: een duidelijk inkomstenmodel, drastische kostenbesparingen op alle vlak, het invoeren van Zero Based Budgeting, de weg naar positieve cashflow versnellen en ‘invest every dollar as if it was your last’. De slotconclusie was misschien nog de duidelijkste: “Get real or go home”.
De boodschap kwam hard, zeer hard aan. Rond die periode volgde ik net een opleiding ‘Venture Capital’ aan de Berkeley University in San Francisco, waarin ik mij tussen ervaren VC’s bevond, en Sequoia’s presentatie was the ‘talk at the bar’. Een onwaarschijnlijk boeiende opleiding trouwens, waardoor ik de industrie beter dan ooit heb leren begrijpen, alsook de verschillen tussen de dynamiek in de VS en Europa.
